William Shakespeare (1564 – 1616) est considéré comme le plus grand écrivain de langue anglaise, ses pièces de théâtre (une trentaine nous sont parvenues) sont traduites et jouées dans le monde entier. Il a aussi écrit une centaine de sonnets (poésies de 14 vers).

Certains historiens ont des doutes sur qui était réellement Shakespeare… On dit qu’il n’était qu’un prête-nom de l’auteur véritable qui voulait rester anonyme. On a parlé du conte d’Oxford Edouard de Vere, de Francis Bacon, d’un traducteur italien…

Ses pièces les plus lues et jouées sont notamment : Hamlet, Roméo et Juliette, Macbeth, Othello, Le Songe d’une nuit d’été, Richard III, Jules César…

Pour lire un passage de Hamlet sur le thème : Conseils à un jeune

Pour lire un passage de Timon d’Athènes, sur le thème : l’argent

Ecrivain français (1799 – 1850), né à Tours, il est considéré comme le premier écrivain professionnel, c’est-à-dire à vivre de son art. Il est aussi le premier écrivain à faire réapparaître des personnages dans plusieurs de ses romans. Balzac a écrit une centaine de romans et nouvelles regroupés dans ce qu’il a appelé « La Comédie humaine », comme la Divine Comédie de Dante que Balzac admirait.

Ses œuvres « majeures » sont : Illusions perdues, Eugénie Grandet, Le Père Goriot, Splendeurs et misères des courtisanes, La Peau de chagrin, La Cousine Bette…

Discours de Victor Hugo aux funérailles de Balzac :

« L’homme qui vient de descendre dans cette tombe était de ceux auxquels la douleur publique fait cortège. Dans les temps où nous sommes, toutes les fictions sont évanouies. Les regards se fixent désormais non sur les têtes qui règnent, mais sur les têtes qui pensent, et le pays tout entier tressaille lorsqu’une de ces têtes disparaît. Aujourd’hui, le deuil populaire, c’est la mort de l’homme de talent ; le deuil national, c’est la mort de l’homme de génie.
Messieurs, le nom de Balzac se mêlera à la trace lumineuse que notre époque laissera à l’avenir.

(…)

l’auteur de cette œuvre immense et étrange est de la forte race des écrivains révolutionnaires. Balzac va droit au but. Il saisit corps à corps la société moderne. Il arrache à tous quelque chose, aux uns l’illusion, aux autres l’espérance, à ceux-ci un cri, à ceux-là un masque. Il fouille le vice, il dissèque la passion. Il creuse et sonde l’homme, l’âme, le cœur, les entrailles, le cerveau, l’abîme que chacun a en soi. »

Pour lire un extrait de Balzac sur le thème de :

Amitié

Ô vieillesse ennemie ?

Les enfants

Voyage, voyage

Faites vos jeux !

Conseils à un jeune

L’argent

Ecrivain russe (1821 – 1881), ingénieur de formation, Dostoïevski est resté célèbre notamment pour ses cinq grands romans : Crime et châtiment, Les Démons, L’Idiot, L’Adolescent et Les Frères Karamazov. Il a écrit d’autres romans et nouvelles ainsi que de nombreux articles de presse. 

Il est condamné à mort en 1850 pour complot contre le Tsar Nicolas Ier ; il faisait partie d’un cercle d’intellectuels de gauche. Mais au moment où il va être fusillé, on annonce une grâce du tsar : la peine est commuée en 4 ans d’exil dans un bagne de Sibérie, on y ajoute ensuite un service militaire obligatoire. Il ne sera libre qu’en 1857… Il a écrit un livre sur cette expérience au bagne : Souvenirs de la maison des morts.

Grand admirateur de Balzac, il a traduit en russe le roman Eugénie Grandet.

Vous pouvez lire ici un passage de son roman L’Idiot, sur le thème de l’enfance

Sur le thème « A table ! », un passage de Humiliés et offensés

Sur le thème « Les livres », un passage des Démons