William Shakespeare (1564 – 1616) est considéré comme le plus grand écrivain de langue anglaise, ses pièces de théâtre (une trentaine nous sont parvenues) sont traduites et jouées dans le monde entier. Il a aussi écrit une centaine de sonnets (poésies de 14 vers).
Certains historiens ont des doutes sur qui était réellement Shakespeare… On dit qu’il n’était qu’un prête-nom de l’auteur véritable qui voulait rester anonyme. On a parlé du conte d’Oxford Edouard de Vere, de Francis Bacon, d’un traducteur italien…
Ses pièces les plus lues et jouées sont notamment : Hamlet, Roméo et Juliette, Macbeth, Othello, Le Songe d’une nuit d’été, Richard III, Jules César…
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